Gli scienziati dell'Università del Texas ad Austin hanno appena scoperto l'antenato di un coccodrillo dell'era dei dinosauri. L'esemplare è davvero unico perché è stato scansionato fino al 70% della sua armatura. Di solito, questi materiali sono molto limitati. Ma questa volta siamo riusciti a trovare un pezzo di armatura molto grande che si estende dalla parte posteriore del collo e delle spalle fino alla punta della coda!
Etosauri corazzati Erano come i carri armati del Triassico. Grazie alle ultime ricerche è stato identificato un altro tipo di etosauro – riferiscono “Anatomical Record” e l'Università del Texas ad Austin.
Scudo – mosaico
La specie Garzapelta muelleri, questo il nome della nuova scoperta, Visse circa 215 milioni di anni fa e sembrava un incrocio tra un coccodrillo e un enorme armadillo. Apparteneva ad un gruppo di animali chiamati etosauri. Si verificarono, tra l'altro, nel Triassico, prima della grande dominazione dei dinosauri. I loro fossili sono stati trovati in tutti i continenti tranne l'Antartide e l'Australia.
Il nome “Garza” si riferisce alla contea di Garza nel nord-ovest del Texas, dove è stato trovato l'esemplare, e “Pelta” in greco significa “scudo”, riferendosi alla dura armatura dell'animale. Il nome della specie “Mullerian” si riferisce al nome del paleontologo Bill Muller, che scoprì il fossile.
Le placche ossee che ricoprono gli etosauri sono chiamate osteodermi. Si integrano direttamente nella pelle, creano un'armatura e si incastrano come un mosaico – secondo il portale Nauka w Polsce. Oltre al corpo ricoperto di placche ossee, i fianchi di Garzapelta erano circondati da spine ricurve che fornivano un ulteriore strato di protezione contro gli attacchi dei predatori. Sebbene i coccodrilli di oggi siano onnivori, gli scienziati ritengono che gli etosauri fossero principalmente onnivori.
Menzione d'onore: Marcio L. Castro, William Reyes, utexas.edu
Fonte del testo: utexas.edu, Science in Polonia
